Thés jaunes de Chine

Trois grands types de thés jaunes chinois

En Chine, on distingue traditionnellement plusieurs ensembles selon la finesse de la matière première. Les Huang Ya Cha (黄芽茶) utilisent principalement des bourgeons ou de très jeunes pousses. Les Huang Xiao Cha (黄小茶) sont élaborés avec une matière un peu plus développée. Enfin, les Huang Da Cha (黄大茶) mettent en valeur des feuilles plus grandes et plus matures.

Cette diversité influence directement le résultat en tasse. Les thés issus de jeunes bourgeons peuvent montrer davantage de finesse et de fraîcheur. Les feuilles plus matures donnent souvent des expressions plus amples et plus profondes. Elles peuvent développer des caractères végétaux mûrs, céréaliers, grillés, fruités ou légèrement sucrés.

Le menhuang, un savoir-faire propre à chaque production

Le menhuang constitue l’étape qui rattache ces différents styles à la famille des thés jaunes. Cependant, sa durée et ses conditions varient fortement selon les régions, la matière utilisée et le savoir-faire du producteur. Cette maîtrise du jaunissement contribue ainsi à donner à chaque cru sa personnalité.

Les thés jaunes de Chine ne se limitent donc pas aux productions les plus célèbres élaborées à partir de jeunes bourgeons. Les Huang Da Cha, les thés de grandes feuilles et certaines traditions régionales offrent des expressions très différentes et parfois beaucoup plus confidentielles.

Des productions régionales rares

Je m’intéresse particulièrement à ces thés moins connus et aux artisans qui perpétuent des méthodes locales très personnelles. C’est notamment le cas à Zhaosi, dans le Guizhou, où l’on rencontre des thés jaunes de grandes feuilles au caractère singulier.

Dans ma sélection de thés jaunes de Chine, je recherche avant tout des crus qui expriment réellement leur origine, la qualité de leur matière et la maîtrise du façonnage. Je privilégie les thés qui me séduisent par leur personnalité, leur équilibre et la précision de leur fabrication.