Les thés verts de Corée du Sud restent encore confidentiels en France, alors qu’ils possèdent une identité très singulière. La culture du thé se concentre surtout dans le sud de la péninsule. Hadong, Boseong et l’île de Jeju comptent parmi les principales régions productrices. Le climat limite aussi la période de récolte et donne une importance particulière aux cueillettes de printemps.
Des thés verts de montagne et de forêt
À Hadong, au pied du mont Jiri, le thé accompagne depuis des siècles les paysages de montagne, les forêts et les vallées. Dans la région de Hwagae, les théiers poussent sur des pentes escarpées et dans un environnement riche en biodiversité.
Cette tradition s’inscrit dans près de 1 200 ans de culture du thé et d’adaptation au milieu montagneux de Hwagae. Elle constitue aujourd’hui l’un des patrimoines les plus remarquables de la production coréenne.
Une fabrication aux styles variés
La fixation à chaleur sèche, dans un wok ou une poêle chauffée, occupe une place importante dans la tradition coréenne. Certains producteurs utilisent également la vapeur.
Le façonnage et la maîtrise de la chaleur influencent ensuite profondément le résultat en tasse. Les profils peuvent associer fraîcheur végétale, douceur, céréales grillées, fruits à coque ou nuances minérales. Certains thés développent aussi des accents plus marins.
Ujeon, Sejak, Jungjak et Daejak
Les thés de printemps se distinguent également selon leur période de cueillette. On rencontre notamment les appellations Ujeon, Sejak, Jungjak et Daejak. Elles correspondent à différents moments de la récolte.
Les cueillettes les plus précoces donnent généralement des thés fins et délicats. Les récoltes suivantes gagnent progressivement en corps et en puissance aromatique.
Hadong et les thés de Jukro dans ma sélection
Dans ma sélection de thés verts de Corée du Sud, je m’intéresse particulièrement aux thés de Hadong et aux productions de Jukro. Je reste cependant ouvert à d’autres régions, producteurs et styles.
Selon les récoltes et les rencontres, je choisis les lots qui me séduisent par leur précision, leur profondeur, leur personnalité et la qualité de leur feuille.
Thés verts de Corée du Sud