JIN HUA CHENPI BAI CHA 2022

JIN HUA CHENPI BAI CHA 2022

Thé blanc Chine – Shaanxi

95°C – 6 à 8 min

Thé blanc fleur d’or écorce de mandarine séchée.

Voici un thé blanc exceptionnel et très rare, qu’on ne trouve pas en Occident. Il s’agit d’une brique de thé blanc compressée.

Le thé blanc provient du district de Jinggu (景谷) dans le Yunnan. Les feuilles de thé sont issues des premières récoltes du printemps, dans un jardin en agriculture biologique à 1 400 mètres d’altitude, sur des arbres centenaires. La cueillette est fine : un bourgeon, une feuille. Le thé a été séché au soleil.

Puis les feuilles de thé blanc ont été acheminées dans la province du Shaanxi, pour subir une transformation. Les feuilles de thé blanc ont été compressées en brique et travaillées à la manière d’un Fu Cha (茯茶), qui contient le champignon “fleur d’or” (jinhua 金花).

Le thé offre également des écorces de mandarines séchées (chenpi 陈皮), en provenance de Xinhui (新会) dans la province du Guangdong, qui lui donne un goût d’agrume acidulé très agréable.

Uniquement des morceaux de brique sont disponibles à la vente : 50g, 20g, 10g ou 5g.

Principes d’élaboration du Fu Cha.

On travaille d’abord rapidement les feuilles fraîchement cueillies au wok (cuisson). Puis vient la phase de séchage au soleil. On appelle le maocha, la matière première brute, que l’on empile ensuite pour faire mûrir le thé (sous contrôle) pendant plusieurs mois. Quand le maocha a atteint un certain stade de maturation, on le passe rapidement à la vapeur avant de le compresser en briques. Les bactéries (le champignon “fleur d’or”), ravivées par la vapeur, vont continuer lentement leur développement au cœur de la brique et sculpter les arômes du thé, tout en rondeur.

L’Eurotium cristatum (le nom scientifique de la “fleur d’or”) se développe sur les feuilles de thé pendant le processus de maturation. Il lui donne un goût particulier et surtout de grandes qualités diététiques. Des études récentes ont montré comment le champignon Eurotium cristatum agit favorablement sur la digestion. En effet, il stimulerait deux enzymes du pancréas favorisant le métabolisme des sucres et des protéines. Outre son effet contre un diabète léger, le Fu Cha est aussi un antibactérien.

L’écorce de mandarine séchée, ou chenpi 陈皮 en chinois.

On l’utilise en Chine comme condiment ou dans la médecine traditionnelle (digestion, maux d’estomac, maux de gorge, voies respiratoires). L’écorce est mise à vieillir, stockée à l’abri de l’humidité. Le chenpi du Xinhui (province du Guangdong) est renommé pour sa méthode de production particulière. On lave d’abord les mandarines. Puis on les épluche soigneusement, de sorte que le jus du fruit ne détériore pas la qualité des pelures. Vient ensuite la phase de séchage au soleil. Puis la phase de stockage dans un endroit sec et frais ou à l’abri de l’air. On remet régulièrement les écorces à sécher. Après plusieurs années de vieillissement, les pelures deviennent chenpi.

Notes de dégustation.

À l’infusion, la liqueur est d’une belle couleur orangée. Les arômes sont doux, légèrement sucrés. L’écorce de mandarine séchée apporte une fine acidité très agréable et un bon goût de mandarine. La finale est plutôt végétale, où le thé blanc reprend le dessus.