YA SHI XIANG DAN CONG

YA SHI XIANG DAN CONG

Thé wulong Chine – Guangdong

95°C – de quelques secondes à 1 min

Fiente de canard.

En matière de thé, la province chinoise du Guangdong est célèbre pour ses thés du phénix (Fenghuang 凤凰 en chinois). Le berceau d’origine de ces fameux wulong se situe dans le nord de la province. Ce sont des terroirs de collines qui jouxtent la province du Fujian, près de la ville de Chaozhou.

L’origine des Dancong (arbuste unique).

C’est ici que l’on trouve les plus vieux spécimens du fameux Camellia Shuixian du Mont Phénix. C’est un arbuste à grandes feuilles et à la végétation précoce. Dès le début du XIIème siècle, la dynastie Song le met en culture. Sa reproduction se fait alors exclusivement par les graines. Ce qui assure à chaque individu de la même famille un bagage génétique unique. Les qualités des feuilles, et surtout leurs caractéristiques aromatiques, offrent ainsi, d’un théier à l’autre, des nuances gustatives que les jardiniers chinois apprennent à sauvegarder. Pendant des siècles, les individus les plus intéressants sont l’objet de toutes les attentions et leur récolte précieuse travaillée séparément. C’est l’origine des Dancong (arbuste unique). A l’intérieur d’un même jardin, on travaille chaque théier individuellement. Ses feuilles produisant un thé unique qui reflète les spécificités gustatives de l’arbre.

Aujourd’hui, pour permettre une production plus importante et répondre à la demande d’un large public, la reproduction a évolué, de la graine à la bouture. On prélève des rameaux sur des théiers anciens que l’on transplante ensuite dans les jardins de montagne. Le patrimoine génétique est préservé en permettant une culture à plus grande échelle et donc à un coût plus abordable. Les véritables Dancong restent encore l’objet d’une cueillette individuelle mais ils se négocient à des prix vertigineux. Pour le grand public, on produit du thé élaboré à partir du mélange des récoltes de plusieurs théiers, identiques par leur clonage.

L’appellation Fenghuang Dancong.

L’appellation Fenghuang Dancong regroupe en réalité près de 80 crus différents. C’est le résultat de plus de 700 ans de culture et de fabrication de wulong. Celui que nous proposons ici, le Ya Shi Xiang Dan Cong, appartient à la famille des Dancong fleuris. La récolte date du printemps (mai) 2021. Il est oxydé à basse température pour préserver les fragrances intrinsèques de l’arbre. Moins oxydé que les Dancong “classiques”, il développe à la tasse des parfums floraux.

Les légendes du thé Ya Shi Xiang Dan Cong.

Avec un nom si particulier (“fiente de canard”), ce thé est baigné d’histoires et de légendes, comme bien souvent pour les thés chinois. Une histoire raconte que le premier théier Shui Xian se trouvait à l’endroit où les villageois allaient jeter les déjections des canards. Une deuxième histoire s’appuie sur la couleur jaune brune de la terre où poussent ces théiers. Une couleur différente des autres endroits qui serait venue des grandes quantités de déjections de canards. Une troisième histoire raconte que le maître de thé, à l’origine de l’invention de ce Dancong, aurait souhaité gardé son thé le plus secret possible. Il lui aurait alors donné un nom peu ragoûtant. Quelle que soit l’histoire, le Ya Shi Xiang Dan Cong est un excellent Dancong.

Notes de dégustation.

Il est d’une grande finesse, avec des fragrances fleuries (orchidées sauvages) et douces, avec une pointe de minéralité. C’est un thé pur et frais. Un cru haut en relief aromatique qui mérite une infusion en Gong Fu Cha.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : environ sept à huit infusions possibles de quelques secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou en petite théière en terre cuite (terre de Yixing). Possibilité de rincer les feuilles avec une première infusion de quelques secondes avant d’infuser pour la dégustation.