YE SHENG SHAIHONG (PU’ER ROUGE)

YE SHENG SHAIHONG (PU’ER ROUGE)

Thé noir Chine – Yunnan

90°C – de 2 à 3 min

Ce cru exceptionnel provient des jardins de théiers d’un petit producteur-récoltant. Il habite le district autonome de la minorité Hani, à Pu’er, entre les monts Wuliang et Ailao. C’est un terroir remarquable sur lequel on peut observer des théiers à tous les stades d’évolution. La biodiversité y est étonnante et la culture est diversifiée. C’est là notamment que se trouve la célèbre forêt primitive de Qianjiazhai, réputée pour la diversité de sa flore et notamment ses théiers sauvages, les camellia atrothea.

Les théiers de ce producteur s’épanouissent entre 1800 et 2600 mètres d’altitude, dans le village des “Eaux Blanches”. Le jardin compte environ 2000 arbres, des théiers plusieurs fois centenaires, d’autres plus jeunes. Certains sont donc des camellia sinensis, d’autres sont sauvages.

Ce thé « rouge » (pour les chinois, noir pour l’Occident), oxydé, a été élaboré à partir de grandes feuilles issues de la récolte de plusieurs théiers “sauvages”, dont des camellia atrothea. Ces feuilles servent habituellement à l’élaboration des pu’er crus, vendus en maocha ou compressés. Mais cette fois, le producteur a décidé de le travailler comme un thé noir, en l’oxydant lentement, au soleil. C’est une transformation très particulière, associant de manière totalement artisanale les techniques d’élaboration du thé blanc à celles du thé noir. On met les feuilles de thé à flétrir au soleil, en les roulant régulièrement jusqu’à dessiccation totale. Cueillette mars 2023.

Notes de dégustation.

Les feuilles ébouriffées du Ye Sheng Shaihong, que certains appellent “pu’er rouge”, dégagent un parfum surprenant de fruits exotiques. A l’infusion (de préférence en gaiwan), on obtient une jolie tasse cuivrée, très fruitée. La liqueur est vive et ronde, légèrement acidulée, avec des notes de mangue et fruit de la passion. Un thé rare à découvrir.