Description

XIPING BENSHAN WULONG

Thé wulong Chine – Fujian

95°C – une dizaine de secondes en gong fu cha / 2 min en théière

Xiping (西平) fait partie de la région d’Anxi, célèbre pour être le berceau du thé Tie Guan Yin, dans la province du Fujian. C’est ici que l’on a découvert les théiers de cette variété. Et ici que les Chinois ont mis au point les procédés de transformation pour aboutir aux wulong.

Les chinois différencient les thés provenant du nord du Fujian (appelés “minbei”, comme ceux des Wuyishan) et ceux du sud de la province (“minnan”, comme ceux d’Anxi). La région d’Anxi est une vaste zone montagneuse de 3000 kilomètres carrés. Le relief est peu élevé, mais tourmenté, portant quelques 40 000 hectares de jardins de thé. La production annuelle avoisine les 70 000 tonnes, impliquant 70% de la population locale.

La famille Lin, exploitant dans la région de Xiping.

Xiping, au cœur d’Anxi, possède une histoire millénaire de culture du théier. Il existe une centaine de variétés pour produire du thé Tie Guan Yin et autres wulong. Aujourd’hui, cette éco-diversité est protégée dans des jardins biologiques, tel celui de la famille Lin. Elle exploite depuis près de 40 ans quelques terroirs collinaires, perchés à 800m d’altitude. Je vous propose quelques-uns de leurs thés, élaborés selon des techniques bien particulières, dont ce thé wulong Benshan.

Dans ce jardin bio, les pieds de théiers Tie Guan Yin cohabitent avec les théiers Benshan. Il s’agit d’une variété locale, endémique et emblématique de Xiping. Les feuilles sont généreuses et résistantes. Elles s’adaptent bien au changement climatique. La récolte date de fin avril 2024, avant celle du Tie Guan Yin. La famille Lin travaille ensuite les formes en forme de “tête de libellule” (feuilles roulées).

Notes de dégustation.

L’infusion donne une belle liqueur dorée, légèrement veloutée. La tasse offre une dominante fleurie, aux délicates notes d’orchidée. Mais aussi des accents vanillés et biscuités, avec une petite pointe qui rappelle le lait de coco. C’est un thé soyeux en bouche, avec une belle longueur.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : plusieurs infusions possibles de plusieurs secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou en petite théière en terre cuite (terre de Yixing). Possibilité de rincer les feuilles avec une première infusion de quelques secondes avant d’infuser pour la dégustation.