KABUSE HOJICHA DE LA FAMILLE WATANABE

🌿 Kabuse hojicha Kou-Un, un thé grillé d’exception de Yakushima

Je vous propose un kabuse hojicha rare et très raffiné, produit en 2025 par la famille Watanabe sur l’île de Yakushima. Ce thé vert grillé est élaboré à partir de théiers ombrés, habituellement réservés aux kabusecha ou gyokuro, ce qui lui confère une profondeur aromatique et une finesse inhabituelles pour un hojicha.

La famille Watanabe a nommé ce thé “Kou-Un” (香雲), qui signifie « nuage de parfum ». Ainsi, ce nom reflète toute l’attention portée à sa fabrication, afin de sublimer ses arômes délicats. De plus, les feuilles très fines, issues des premières récoltes du printemps, témoignent du caractère précieux de ce thé.

Habituellement, le hojicha provient de récoltes plus tardives et plus grossières. Ici, au contraire, la matière première est particulièrement noble, ce qui donne un profil bien plus subtil et élégant.

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🌱 Keita Watanabe : un producteur attaché à la nature de Yakushima

Les Watanabe vivent et travaillent sur l’île de Yakushima. La famille se compose de Keita, son épouse Mariko et leur fils, ainsi que son père Mankichi Watanabe. Leur jardin de thé est l’un des rares de l’île et parmi les plus méridionaux de tout l’archipel nippon. Par conséquent, l’un des plus précoces.

Keita a à cœur de toujours mettre l’accent sur le rapport à la nature si particulière de son île. Son objectif est de goûter la singularité de la nature de Yakushima à travers son thé.

Yakushima est une île de forme pentagonale de 500 kilomètres carrés. Elle appartient à la préfecture de Kagoshima, située à quelques dizaines de kilomètres au sud de Kyushu. Les trois quarts de l’île sont montagneux, six sommets culminant à plus de 1800 mètres d’altitude.

Yakushima est célèbre pour sa nature magnifique, luxuriante, très dense et quasiment intacte. Elle lui confère une place de choix comme premier site japonais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Un environnement quasi magique, parmi les plus beaux endroits du Japon.

On y trouve notamment une vaste forêt luxuriante aux arbres millénaires (des cèdres japonais) et aux nombreux sentiers de randonnée, très appréciés des touristes japonais. Yakushima regorge d’animaux sauvages, entre autres des cerfs et des macaques dont les locaux aiment dire qu’ils sont aussi nombreux que les habitants de l’île (environ 15 000 habitants à l’année).

L’île abrite également des lieux de ponte de tortues et la diversité végétale est remarquable.

Le climat est subtropical et extrêmement pluvieux : 38 centimètres en moyenne par mois, avec des pics à plus de 80 centimètres en juin. Les températures sont plutôt clémentes, avec une moyenne annuelle de 19,6 degrés.

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🌿 Une approche naturelle : du bio à la biodynamie

Mankichi Watanabe a pratiqué une agriculture biologique dès le début de son activité. Ensuite, son fils Keita a poursuivi dans cette voie en s’orientant vers une approche encore plus exigeante.

Il adopte aujourd’hui une forme d’agriculture inspirée du shizen saibai, qui consiste à cultiver le thé sans pesticides ni engrais, même biologiques. Ainsi, la fertilisation repose uniquement sur les matières végétales issues du jardin lui-même.

Cette méthode vise à laisser la nature s’exprimer pleinement, sans intervention excessive, pour produire des thés profondément liés à leur environnement.

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🍃 Notes de dégustation du kabuse hojicha

Les notes de torréfaction sont fines, légères et particulièrement élégantes. Dès les premières infusions, la texture se révèle veloutée et enveloppante.

• Nez : notes grillées douces, noisette
• Attaque : souple, chaleureuse
• Cœur : café léger, bois, caramel
• Finale : douce, persistante, sans amertume

L’ensemble offre une belle richesse aromatique, avec une structure légèrement tannique mais parfaitement équilibrée. Ce thé est doux pour l’estomac et naturellement pauvre en caféine.

Ainsi, il s’apprécie tout au long de la journée, y compris le soir. Il accompagne également très bien les repas, notamment la cuisine japonaise, les produits de la mer ou les volailles.

C’est un thé chaleureux, apaisant et réconfortant, qui séduit souvent les amateurs de café. Il peut être infusé jusqu’à quatre fois.

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🫖 Conseils d’infusion

Température : 90°C
Temps : 20 secondes (puis 10 secondes)
Dosage : 4 grammes pour 150 ml

Ce thé supporte plusieurs infusions, avec des temps courts dès la seconde infusion.

Il peut également se préparer en thé glacé : 8 grammes pour 500 ml d’eau à température ambiante pendant 30 minutes, puis placer au réfrigérateur.

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🌿 Origine du kabuse hojicha Kou-Un – Yakushima (Japon)

Ce thé est produit sur l’île de Yakushima, dans la préfecture de Kagoshima. Cette île au climat subtropical, très humide, offre des conditions uniques pour la culture du thé.

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Certification bio européenne.