ORIENTAL BEAUTY SUPÉRIEUR 2021

ORIENTAL BEAUTY SUPÉRIEUR 2021

Thé wulong Taïwan – Hsinchu

95°C – de quelques secondes à 1 min

Beauté orientale.

Ce thé wulong est une star de l’île de Taïwan. On le trouve aussi sous son nom chinois : Dongfang Meiren (东方美人), littéralement “beauté orientale”. Son nom vient de l’aspect raffiné de ses feuilles qui affichent un large panel de couleur. Les feuilles sèches laissent apparaître une coloration aux tons violet foncé et brun ainsi que des bourgeons au duvet blanc. Produit depuis le XIXème siècle, il a connu un rapide succès en Occident.

La sauterelle “Jacobiasca Formosana”.

Une de ses particularités tient au fait qu’un insecte attaque les feuilles du théier durant l’été (juin-juillet). C’est une minuscule sauterelle du nom de Jacobiasca Formosana (le jasside du thé). La morsure va entrainer une réaction chimique, oxydant déjà la feuille sur l’arbre. C’est un signe de défense de la plante. Ainsi, de nouveaux composés aromatiques apparaissent et avec le processus d’oxydation du thé lors de la fabrication, le potentiel des arômes s’accroit considérablement. Plus l’insecte pique les feuilles, plus le thé développera des notes fruitées et miellées. Couplé à la quantité de bourgeons présents lors de la récolte, c’est ce qui fera la qualité et le prix élevé de ce grand cru taïwanais.

Grâce à une forte oxydation, ce thé rappelle la douceur de certains thés noirs faiblement oxydés. Il conserve cependant du mordant et des tanins vifs, associés à des arômes fruités. La liqueur est de couleur brillante rouge-orangée, sans aucune amertume.

Cet Oriental Beauty Supérieur de Hsinchu est issu du cultivar Qing Xin Da Mao. Il s’agit d’une cueillette de juillet 2021, plus tardive, et donc plus fortement attaquée par les insectes qui ont fait la réputation de cette famille de wulong.

Notes de dégustation.

En ressort un excellent thé de dégustation, avec un bouquet d’une rare richesse. On y retrouve la touche de miel fleuri et fondu typique des véritables Oriental Beauty. Mais ce thé n’en reste pas là. Il sait se distinguer de la simple association de notes de miel et de touches de fleurs. Il propose aussi de belles touches chaudes de fruits compotés et de pâte de fruit, relevés de soupçons épicés. On y retrouve du poivre, du bois de réglisse, de l’anis et de la cardamone. On appréciera en particulier l’excellent équilibre de ce thé, la complexité aromatique, la dimension très riche du bouquet, mais aussi sa très belle profondeur et une longueur toute en délicatesse.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : nombreuses infusions possibles de plusieurs secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou petite théière en terre cuite (terre de Yixing).