ZHANG PING SHUI XIAN ARBRES ANCIENS

Zhang Ping Shui Xian (arbres anciens)

Thé wulong Chine – Fujian

95°C – de quelques secondes à 1 min

La fleur de narcisse de Zhang Ping.

Zhang Ping est une petite ville placée sous la juridiction de la ville préfecture de Longyan, dans le Min Xinan, le sud-ouest de la province du Fujian, non loin de la province du Guangdong. Dans cette région aux caractéristiques Hakka très prononcées, on retrouve, comme à Feng Huang, un peu plus au sud, des théiers très anciens. On en a dénombré environ 500 que les gens du pays regroupent sous le nom de xiancha 仙茶.

Cependant, les petites briques de Shui Xian de Zhang Ping ne sont pas élaborées à partir des récoltes de ces arbres endémiques, mais plutôt avec celles des variétés Shui Xian du nord du Fujian, introduites et développées dans la région au début du siècle dernier. La culture et les techniques de transformation reprennent dans les grandes lignes celles appliquées aux thés des rochers des Wuyishan. Toutefois l’oxydation et la post-torréfaction sont beaucoup plus légères. Le façonnage en briquette est unique dans toute la province du Fujian. La compression à la main dans les mumo 木模, de petits pressoirs en bois, est une longue tradition, utilisée depuis des siècles pour la commercialisation des xiancha, les thés locaux. On emballe ensuite le thé individuellement en briquettes. Chaque petite briquette pèse environ 9 à 11 grammes, et il faut généralement une heure pour en fabriquer 150 unités.

Récolté en avril 2019 (la cueillette de printemps est considérée comme la meilleure, comme pour les thés des rochers) dans des jardins d’agriculture bio, à environ 800 m d’altitude, ce Shui Xian est d’une qualité très fine. Sa texture est souple et soyeuse, sa tasse d’une belle couleur ambrée. La feuille à peine humide développe des fragrances gourmandes, à la fois fleuries et biscuitées. C’est un thé vif, exubérant, avec un parfum d’orchidée caractéristique des Zhang Ping Shui Xian, et une petite note de lait d’amande qui persiste après de nombreuses infusions.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : environ dix infusions possibles de plusieurs secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou en petite théière en terre cuite (terre de Yixing).