LIUGUI THÉIERS SAUVAGES

LIUGUI THÉIERS SAUVAGES

Thé noir Taïwan – Kaohsiung

90°C – de quelques secondes à 1 min

Depuis une vingtaine d’années, le style “wulong d’altitude” s’est répandu dans toute l’île de Taïwan. Avec une transformation des feuilles particulièrement verte, et les cultivars tels que le Qing Xin Wulong ou le Jin Xuan (“lys d’or”), ils sont devenus une norme. Il reste malgré tout quelques thés plus typiques, qui ont survécu à cette standardisation du marché et qui méritent l’intérêt.

La variété Camellia formosensis.

Dans les forêts de la région de Liugui (六龜), municipalité spéciale de Kaohsiung, au sud de Taiwan, on a notamment trouvé des théiers sauvages. Ils sont endémiques de l’île. Des études génétiques récentes ont montré que ces arbres ne sont pas de variété Camellia sinensis sinensis ou Camellia sinensis assamica, comme le sont la quasi totalité des variétés utilisées dans le monde. C’est une espèce bien distincte (comme c’est le cas d’un certain nombre d’espèces sauvages dans le Yunnan en Chine). Son nom est Camellia formosensis. C’est une espèce qui a servi, par croisement, à créer certains cultivars modernes comme le célèbre Hong Yu (T-18).

A Liugui, on continue d’entretenir des jardins de cette variété endémique. Les arbres n’y sont pas clonés comme dans un jardin moderne, mais reproduits naturellement. Ce qui produit une grande diversité au sein des jardins. Ces jardins sont d’une rare beauté, il ne s’agit pas de monoculture intensive. Ils s’intègrent dans la biodiversité de la forêt.

Ce thé noir de Taiwan est le fruit d’une oxydation modérée. La torréfaction est fine, typique des thés noirs de la région, à la limite d’un thé wulong. Il vient d’un petit jardin naturel d’une trentaine d’années, entre 500 et 1000 mètres d’altitude. Les théiers y sont taillés une fois par an, à environ un mètre de hauteur. La cueillette date du printemps 2021.

Notes de dégustation.

En bouche, c’est un thé particulièrement doux et moelleux. Il est rond, soyeux, et pratiquement sans aucune astringence. Le nez est très complexe, et crée une magnifique finale, avec beaucoup de fruit cuit, du miel, et des accents épicés.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : plusieurs infusions possibles de quelques dizaines de secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou petite théière en terre cuite (terre de Yixing).