PU’ER BRUT XIAGUAN T8633 2009

PU’ER BRUT XIAGUAN T8633 2009

Thé sombre Chine – Yunnan

100°C – de quelques secondes à 1 min

Voici une galette de pu’er sheng de la fabrique de Xiaguan (357 grammes). C’est un des grands noms historiques du thé du Yunnan.

La célèbre fabrique de Xiaguan.

Réputée parmi les connaisseurs, la fabrique de Xiaguan (下关) est avec Menghai Tea Factory, une des plus vieilles usine du Yunnan. Originellement appelée Kangzang, l’usine fut fondée en 1939 dans la ville de Xiaguan (plus connue sous le nom de sa vieille ville : Dali). Puis vient la nationalisation en 1950 avec l’arrivée des communistes. L’usine devient Yunnan Province Xiaguan Tea Factory. En 1994, on la renomme Yunnan Xiaguan Tea Factory Tuocha Company Limited en 1994. Active depuis près de 80 ans, Xiaguan a produit sous différentes marques de nombreux thés qui ont marqué l’histoire du pu’er et qui ont fait la renommée de l’usine.

L’ère des Chi Tse Beeng Cha.

C’est au sein de ces anciennes usines d’état dont Xiaguan fait partie, que se dessinera à partir des années 1970 l’ère des Chi Tse Beeng Cha. Une nouvelle approche du pu’er qui va bouleverser à jamais le visage de ce thé. Notamment grâce aux techniques d’assemblage et la conception de « goûts » qui pourront perdurer et que l’on pourra reproduire d’une année sur l’autre.

Dans ces fabriques, des maîtres assembleurs marient des feuilles de tailles, de saisons, ou de jardins différents. Ils mettent ainsi au point des recettes. Chaque année, on pourra reproduire ces recettes, puis les réadapter. L’idée étant de conserver le même caractère en fonction des aléas climatiques.

On développa ainsi une multitude de recettes durant une vingtaine d’années. Le type de recette n’était pas détaillé sur les galettes, encore moins les années de production des thés. Jusque dans les années 1990, toutes les Chi Tse Beeng Cha étaient recouvertes du même emballage standard.

Les recettes à 4 chiffres.

Ces recettes ne portent pas de nom mais une simple référence à 4 chiffres : les deux premiers correspondent à l’année de création de la recette (ici 1986), le troisième chiffre désigne le grade des feuilles (3 pour petites feuilles, grade fin), et le quatrième indique l’usine d’où est sorti le thé (le chiffre 3 pour Xiaguan). Par ailleurs, la lettre T (pour T8633) indique un pressage plus fort de la galette (“iron cake” en anglais ou “tie bing” en chinois, 铁饼). L’idée de cette forte compression est de conserver les parfums originels du thé et de proposer au consommateur une maturation plus lente qu’une compression plus lâche. C’est une technique plus efficace pour développer les arômes de prune que recherchent les amateurs sur ce type de pu’er.

Notes de dégustation.

La belle liqueur cuivrée rougeâtre délivre des goûts riches. Des notes de prune, de sève, de camphre. C’est un thé qui offre de la souplesse, de l’onctuosité. C’est un pu’er qui fait saliver. Les tannins sont fins. L’astringence est faible.

Méthode Gong Fu Cha recommandée : nombreuses infusions possibles de plusieurs secondes chacune en gaiwan/zhong (tasse à couvercle) ou petite théière. Rincer les feuilles avec une première infusion de quelques secondes avant d’infuser pour la dégustation.